INFLUENZA
O GRIPE ESPAÑOLA EN REPÚBLICA DOMINICANA
(Publicado el
9-5-2020)
POR
TEÓFILO LAPPOT ROBLES
La pandemia que internacionalmente fue
conocida como Gripe Española se le llamó influenza en la República Dominicana.
Así se comprueba en los documentos de la época disponibles para consultas en
diversas hemerotecas.
El 9 de agosto de 1918 las autoridades
estadounidenses, que tenían invadido con la fuerza militar el país, dictaron la
Orden Ejecutiva 196, mediante la cual se formó una Junta Superior de Sanidad y
se dispusieron medidas preventivas para enfrentar ese mal que ya estaba matando
a millones de personas en otros lugares del mundo.
Se estableció una cuarentena a partir del
12 de noviembre de 1918, y se tomaron otras medidas. Se exhortó a la gente que
hiciera gárgaras de quinina, que como quiera no impidieron que el mal se
propagara por gran parte del país, afectando a más del 10% de la población
dominicana.
En pueblos como Santiago más de la mitad
de los habitantes sufrieron los efectos devastadores de dicha pandemia. Hubo
muchos muertos.
Una de las víctimas dominicanas de la
influenza fue el conocido poeta y periodista neibero Apolinar Perdomo Sosa,
fallecido en la ciudad de Santo Domingo el 18 de diciembre de 1918, a los 36
años de edad.
El 16 de diciembre del 1918 el periódico
Listín Diario, con el título La influenza, editorializó sobre esa calamidad
sanitaria. Su contenido era un reflejo de los padecimientos que vivía la
población dominicana en esos momentos.
Víctimas
famosas: emperadores, presidentes y ministros
Es
oportuno señalar aquí que la pandemia de la Gripe Española llevó a la tumba a
figuras tan famosas como el ex presidente y a la sazón presidente electo de
Brasil Francisco de Paula Rodrígues Alves; al primer ministro de Sudáfrica
Louis Botha; al economista y sociólogo alemán Max Weber; al célebre poeta y
novelista francés Guilllaume Apollinaire y a los hermanos niños pastorcillos
Francisco y Jacinta de Jesús Marto a quienes, junto con su prima Lucía dos
Santos, se les apareció la Virgen María de manera secuenciada durante cinco
meses (13-mayo al 13-0ctubre 1917) en la campiña de Cova da Iria, en el
extrarradio de la ciudad de Fátima, en Portugal.
También fueron víctimas, pero
sobrevivieron a esa pandemia, el Rey Alfonso XIII y el Presidente del Gobierno
Manuel García Prieto, ambos de España; el escritor estadounidense John Dos
Passos; el emperador alemán Guillermo II; el primer ministro inglés David Lloyd
George; el Presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson y, además, quien
luego sería el mítico presidente de ese poderoso país, Franklin Delano
Roosevelt.
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